三相同步電動機是三相發電機的不同工作狀態。三相同步電機的轉子上有N對磁極，這些磁極以一定的次序排列，磁極上有線圈，所有的線圈串聯，最后的兩端，接在轉子軸上的兩個銅滑環上，銅滑環與軸是絕緣的。勵磁電源經碳刷與銅滑環接觸，使勵磁電流通過磁極上的勵磁線圈，使磁極產生磁力。

　　對于電動機，定子上有三相交流繞組，產生旋轉磁場，旋轉磁場牽引著轉子(的磁極)旋轉。對于發電機，轉子的旋轉磁極，感應定子上的三相交流繞組，使其發電。所以同步電機還要看是哪種種類。

　　與同步電機不同的是三相異步電動機要旋轉起來的先決條件是具有一個旋轉磁場，三相異步電動機的定子繞組就是用來產生旋轉磁場的。當在定子繞組中通入三相電源時，定子繞組就會產生一個旋轉磁場， 定子繞組產生旋轉磁場后，轉子導體將切割旋轉磁場的磁力線而產生感應電流，轉子導條中的電流又與旋轉磁場相互作用產生電磁力，電磁力產生的電磁轉矩驅動轉子沿旋轉磁場方向旋轉起來。一般情況下，電動機的實際轉速低于旋轉磁場的轉速不同步。